Conscientes de la importancia irreemplazable de la lactancia materna y ante la necesidad de promoverla cada vez más, Milenio Cooperativo entrevistó a una especialista en el tema.
María Cecilia Tappata, líder de la Liga de la leche Argentina, muy amablemente accedió a contestar algunas preguntas que pueden ser de gran ayuda para las madres lactantes, en especial a las primerizas, dándoles tranquilidad e información a través de pequeños consejos.

¿Por qué es tan importante la leche materna para el bebé?
La leche materna es el alimento diseñado por la naturaleza para nuestros bebés. Contiene todos los nutrientes y anticuerpos en calidad y cantidad necesarios para cada etapa del bebé, ninguna otra leche ni otro alimento contienen anticuerpos.

Los bebés que no son amamantados se enferman más habitualmente y con más gravedad que los alimentados con leche materna, porque tienen mayor riesgo de padecer infecciones respiratorias, digestivas, urinarias, alergias, enfermedad celíaca, diabetes, caries, desnutrición y muerte súbita.


   Pero amamantar es mucho más que dar el mejor alimento; es placer, contacto, consuelo y comunicación. Un bebé que es puesto al pecho a los pocos minutos de nacer, además del valioso calostro,  recibe una cálida corriente de amor, una espontánea sensación de paz y seguridad similar a la que ha vivido dentro del vientre. Es una manera dulce, bella y saludable de darle la bienvenida al mundo. Durante los primeros meses, el bebé necesita varias de las condiciones que le ayudaron a crecer dentro del útero; una de ellas es estar cerca de su madre, sentir la seguridad de su presencia, el calor de su piel, escuchar los latidos de su corazón y el timbre de su voz. Al estar en sus brazos alimentándose con su leche recibe esto y mucho más.

 ¿Qué hacer si el bebé no agarra el pecho desde un primer momento?
La lactancia se inicia en cuanto nace, y en especial durante la primera hora, que es cuando el bebé tiene un estado de alerta especial. La madre y el bebé necesitan estar juntos desde el principio y en forma constante, tanto de día como de noche. La primera vez que se amamanta es toda una experiencia de aprendizaje, y los recién nacidos responden de diferentes maneras; lo más importante es abrazarlo, mantener en contacto piel con piel, hablarle y reconfortarlo,  ambos deben conocerse y adaptarse.

Puede ser que la primera vez, sólo husmee el pezón o lo lama o sólo succione algunas veces y se quede dormido, o quizá lo suelte y prefiera mirar su nuevo entorno. No hay que preocuparse ni frustrarse si no se prende inmediatamente, ya lo hará. Cada caso es particular y por eso las indicaciones generales no son fáciles, pero lo importante es que si hay dificultades o problemas pueda contactarse con nuestro equipo o con otros asesores en salud. 


¿Cómo saber si ha prendido correctamente?
Un bebé bien prendido es aquel que tiene la boca muy abierta, el pezón completamente adentro de su boca y todo lo que pueda agarrar de la areola (la piel oscura que rodea al pezón). Los labios están evertidos (el labio superior doblado hacia arriba y el inferior doblado hacia abajo), y la lengua queda debajo del pezón. Si el bebé no se prende bien y agarra la punta del pezón, la mamá siente dolor y en pocos días puede sufrir grietas. Además, al mamar en forma poco eficaz, las tomas son excesivamente largas y el bebé no se satisface.
Al principio es importante que todo el cuerpo del bebé esté en contacto con el de la mamá, rodeándolo como una faja, o lo que se llama “panza con panza”. El chupete no es recomendable hasta que la lactancia esté bien establecida, ya que debilita la succión del bebé y enmascara el hambre.

¿Qué es el calostro?
El calostro es la primera leche que recibe el bebé y es todo lo que éste necesita recibir en sus primeras horas o días de vida. Podríamos decir que el calostro es una especie de “vacuna” natural, ya que presenta la concentración más elevada de factores inmunológicos de la leche humana. Conforme pasan los días de lactancia, el calostro da paso a la leche madura.


¿Cuánto tiempo suele llevar al bebé tomar el pecho?
Cada sesión de lactancia es un momento único, y depende del interés y la necesidad del bebé.  Hay que amamantarlo a libre demanda: las veces que quiera, el tiempo que quiera, sin horarios ni restricciones. Es importante no regular o limitar el tiempo que el bebé esté en la teta.
En las primeras semanas no deben pasar más de dos o tres horas sin que mame, contando desde el inicio de la toma, a veces puede amamantar cada media hora. Si durante el día toma más seguido puede ser que de noche pasen más de tres horas, si toma por lo menos ocho veces por día, no hace falta despertarlo de noche.





¿Cómo saber si mi bebé recién nacido tiene hambre?
El  bebé necesita la presencia de su madre todo el tiempo posible porque es un período de ajuste y aprendizaje para ambos. En los primeros días después de nacer muchos bebés quieren mamar con bastante frecuencia y por mucho tiempo, y como el calostro sale en pequeñas cantidades deben asegurarse de recibir suficiente cantidad. Además, la frecuencia ayuda a establecer un buen volumen de leche desde el principio. 
Cada madre aprenderá a conocer las señales que le envíe su hijo, el llanto es el principal medio de comunicación. No importa si han transcurrido diez minutos o dos horas desde la última toma, el apetito de un recién nacido puede variar día por día, así que es posible que llore porque tiene hambre, o quizá sólo desea el alivio que le proporciona estar junto a su madre. De cualquier manera, amamantarlo puede ser la respuesta adecuada.

¿Qué dieta es recomendable mientras se da pecho? ¿Qué alimentos estimulan la “producción” de leche?
Si la mamá lactante posee hábitos alimenticios correctos no hay razón para hacer cambios importantes en su dieta, sí es importante consumir muchos líquidos. No se ha comprobado que exista ninguna dieta ideal para aumentar la producción, ésta aumenta según la succión del bebé (cuanto más succiona, más se produce) y esa es la forma segura de lograr una producción de leche adecuada a la demanda del bebé.
Muchas veces durante la bajada de la leche las mamás sienten los pechos congestionados durante varios días. Para aliviarse es recomendable amamantar frecuentemente, y si al terminar la toma el pecho sigue congestionado, pueden sacarse leche masajeándolos desde la axila hacia el pezón, ayudándose con agua tibia o paños calientes.

¿Hasta qué edad es recomendable dar el pecho?
Durante los primeros seis meses de vida, la leche materna es el único alimento necesario para el bebé, ya que contiene todos los nutrientes en cantidad exacta. No se debe agregar nada: ni agua, ni tés, ni jugos ni otros alimentos. Hasta el año la teta sigue siendo el alimento principal, y las comidas agregan calorías y nutrientes a la dieta del bebé, sin reemplazar ninguna mamada.
La OMS y la Sociedad Argentina de Pediatría recomiendan amamantar hasta los dos años o más. Destetar es una decisión muy íntima y particular de cada familia, porque no es sólo alimento: es calma, contacto, consuelo, todo lo cual debe ser tenido en cuenta a la hora de decidir dejar de darle el pecho.

¿Con qué frecuencia debo darle el pecho para que se duerma?
Durante los primeros meses se recomienda amamantar al bebé por lo menos una vez durante la noche, su crecimiento veloz crea la necesidad física de alimentarse también de noche; además los senos pueden congestionarse, cosa que hará que la madre se sienta incómoda si deja pasar seis o más horas sin amamantarlo.
Los bebés duermen de forma menos profunda y más entrecortada que los adultos, una protección natural frente a su inmadurez neurológica, permitiéndoles hacer varias mamadas que les evitan deshidratarse y sufrir picos de hipoglucemia en los primeros meses. Ese sueño liviano los protege del riesgo de muerte súbita. A medida que pasen los meses dormirán cada vez más horas corridas.


¿Qué puede hacer una madre que trabaja?
Mientras la madre está en el trabajo será necesario que se extraiga leche para mantener la producción, para no congestionarse y para juntar la leche que luego tomará su bebé en su ausencia. La cantidad de leche dependerá de las tomas que necesite reemplazar, según las horas de trabajo. Existen varias formas de sacarse leche: en forma manual, con un sacaleches manual o eléctrico. Ingresando a nuestra página puede obtener información.
Si todos los hospitales públicos y privados estuvieran acreditados como Hospital Amigo de la Madre y el Niño (HAMN), las madres recibirían información y apoyo para amamantar desde el embarazo, pero lamentablemente sólo hay sesenta hospitales acreditados como HAMN en nuestro país, lo cual es muy poco en relación al total de servicios de maternidad que existen.

Analía Eunice Rozkiewicz