Una Cooperativa es una asociación autónoma de personas que se han unido en forma voluntaria para satisfacer sus necesidades económicas, sociales y culturales en común, mediante una empresa de propiedad conjunta y de gestión democrática (Alianza Cooperativa Internacional -A.C.I., Manchester 1995).

Las cooperativas están basadas en los valores de autoayuda, autoresponsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. Los asociados cooperativos hacen suyos los valores éticos de honestidad, apertura, responsabilidad social y preocupación por los demás.

Estos puntos mencionados apuntan a dos dimensiones bien marcadas de la organización cooperativa: por un lado la dimensión social de la organización y por el otro la empresarial.

Lo importante es que estos valores se pongan en práctica diariamente en la Cooperativa, y no queden sólo en un deseo. En este marco existen los Principios Cooperativos, establecidos por la Alianza Cooperativa Internacional en 1995, son:
1.- Adhesión voluntaria y abierta
2.- Gestión democrática por parte de los socios
3.- Participación económica de los socios
4.- Autonomía e independencia
5.- Educación, formación e información
6.- Cooperación entre cooperativas
7.- Interés por la comunidad

La solidaridad y la cooperación son los emblemas, los estandartes cooperativistas, estas herramientas son condiciones para que su funcionamiento sea eficiente.

Toda cooperativa en sí es una empresa, porque si bien figura en su estatuto “sin fines de lucro”, lo que busca es la subsistencia del hombre y su familia.

Hay importantes diferencias con las empresas capitalistas, quienes marcan la jerarquización, la búsqueda continua de aumentar sus ganancias a costa de explotar al obrero, la posición jurídica, etc. Dentro del cooperativismo hay diferentes ramas o especializaciones (de servicio, de trabajo, agrícolas, escolares, etc) pero su esencia y forma de organización no varía de una a otra.

La sociedad se vio afectada con el surgimiento cooperativista. Somos testigos de la cantidad de empresas que han sido recuperadas como de las nuevas empresas (permítanme el término) que se han manifestado; de ninguna manera consideramos que sea en forma negativa ya que se produce un aumento de empleo y hay un mejoramiento en la calidad de vida, lo que permite la dignificación del hombre. Sin embargo, sí nos obliga a plantearnos la relación de tres palabras que comienzan iguales:  

Cooperativismo – Compañerismo – Competencia 

En el cooperativismo surge el compañerismo que permite pensar en el bien del otro para que todo marche mejor.
No obstante, no es ajeno a la competencia del mercado que presiona a tomar las medidas de una empresa capitalista.

Hay diferentes tipos de Cooperativas, de acuerdo al objetivo por el que fueron creadas: Agropecuarias De consumo De provisión De seguros De servicios públicos De trabajo De vivienda y construcción

En muchas ocasiones es necesario analizar y reflexionar sobre nuestros valores porque, a pesar de tenerlos, no caemos en la cuenta de su existencia.

Como mencionamos anteriormente, uno de los Principios Cooperativos es el control democrático de sus miembros. La forma de participación democrática en las cooperativas se pueden ver en la elección de sus dirigentes, por medio de la Asamblea Anual Ordinaria, donde votan a los integrantes del Consejo de Administración formado por Presidente, vice, tesorero, protesorero, secretario, sindico y vocales.

Los elementos claves de un sistema democrático en la Cooperativa, y en cualquier organización, son:
* Primero que se valore la manera de pensar, los sentimientos, y los objetivos de los individuos que forman la cooperativa.
* Segundo, que los socios tengan participación en la determinación de cómo esos objetivos individuales puede conseguirse simultáneamente con los objetivos de la cooperativa (ventas, servicios, ganancias, etc.).
* Y finalmente, que se fomente la contribución de los socios haciendo posible que las constantes modificaciones de las actividades y políticas de las organizaciones se realicen colectivamente.

Cada Cooperativa debe ser un ejemplo de esta forma de gobierno, ya que en ellas los miembros comparten la propiedad y el derecho al voto.

Es importante para un socio estar informado sobre el accionar de “su empresa”, porque de esta forma reconoce que el mayor beneficiado si todo funciona bien es él mismo. El sistema de autocontrol que existe en estos grupos es un control concertado, mediante el cual los propios trabajadores crean las reglas y las normas de su conducta de una manera colaborativa, más allá de que existe un Estatuto y una Ley de Cooperativas que prevé las políticas.

Para que este sistema de control sea efectivo dos condiciones son necesarias. Primero, que para todo se requiere una plena identificación de los socios con la razón de ser de la organización; y en segundo lugar, la existencia de sistemas disciplinarios que emergen del diálogo entre los miembros del equipo y que tienen como función sancionar las conductas que se desvían de las normas establecidas y premiar las que alcanzan y/o exceden las expectaciones de calidad establecidas. Otra condición indispensable para el éxito es el establecimiento de un sistema de comunicación caracterizado por un diálogo democrático en el que sea posible la co-creación o coproducción de nuevas ideas e iniciativas.

Desde nuestra Cooperativa Telefónica estamos constantemente incentivando para que nuestros socios, tanto de telefonía como de gas natural, se sientan partícipes de la institución.

Lo hemos hecho por medio de invitaciones especiales para que participen en las reuniones del Consejo de Administración, informamos constantemente de nuestro accionar por medio de nuestro periódico Milenio Cooperativo, como por la página Web. Además como está establecido legalmente realizamos puntualmente la Asamblea General Anual donde se expone y se permite que cada socio analice detalladamente el balance económico y vote a favor o en contra de nuevos proyectos.

Toda cooperativa tiene un ideal, en las Cooperativas de servicios como es en nuestro caso, el beneficio no es sólo hacia el socio sino hacia la comunidad a la cual pertenece. Tal vez de manera consciente, o inconsciente, surge la idea de que el ser socio no tiene mayor diferencia que un usuario que goza de los mismos servicios. En parte podemos decir que es así, porque la telefonía es para todos, como Internet y como el gas próximamente; sin embargo, el socio cuenta con un notable paquete de beneficios que muchas veces por ignorancia no los sabe diferenciar.

Ser socio implica ser parte de la Cooperativa, debe seducirle el hecho de que no es ajeno a la institución sino que su opinión, su participación y sus propuestas son importantes, serán tenidas en cuenta y luego de ser analizadas pueden llegar a concretarse si se consideran pertinentes.

En este mes nuestra querida Cooperativa Telefónica cumple 21 años desde que se realizó la interconexión a la red telefónica pública, lo cual nos permitió ser una empresa independiente.

Desde entonces, todos los meses de Octubre realizamos un agasajo especial para nuestros socios, con un encuentro donde les informamos sobre los últimos avances y compartimos un momento de camaradería.  Hace dos años que nuestra gran familia de asociados se incrementó porque ahora contamos con la presencia de los socios del gas natural, sin ellos la obra no hubiera sido posible, como lo fue en su momento con los de telefonía.

Esperamos con ansiedad y con toda sinceridad contar con vuestra presencia en este encuentro aniversario, pero con mayor perseverancia seguiremos exhortando a que cada socio se sienta parte de esta Cooperativa Telefónica.